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Ägyptologie: Neue Funde im Tal der Könige
84 Jahre nach der Entdeckung des letzten Pharaonengrabs sind amerikanische Archäologen erneut auf eine Felskammer mit Särgen und Mumien gestoßen
"Können Sie etwas sehen?" – "Ja, wundervolle Dinge!" Dieser legendäre Wortwechsel zwischen Lord Carnarvon und Howard Carter begleitete im November 1922 die Entdeckung der immensen Goldschätze im Grab des Kindkönigs Tutanchamun.
Fortan haben Legionen von Archäologen das Tal der Könige am westlichen Nilufer gegenüber von Luxor nach weiteren Fundstätten durchwühlt – immer wieder vergeblich. Nur die Freilegung bereits bekannter Anlagen führte noch zu Überraschungen, wie im Jahr 1995 bei KV 5 ("King's Valley 5"), das sich mit rund 120 Kammern als Grabstätte der Söhne Ramses II. erwies. Umso sensationeller ist jetzt die Entdeckung eines neuen Grabes (KV 63), die einem amerikanischen Archäologenteam von der US-Universität Memphis unter Leitung von Otto Schaden und Edwin Brock geglückt ist. Die Archäologen arbeiten seit Ende 1992 eigentlich an der Freilegung und Restaurierung des Grabes von Pharao Amenmesse (KV 10), eines Thronusurpators aus der späten 19. Dynastie. Es befindet sich auf der Hangseite gegenüber KV 62, dem Grab Tutanchamuns.
Zwischen KV 10 und KV 62 trat bei der Freilegung von Arbeiterhütten aus pharaonischer Zeit, zehn Meter unter dem heutigen Bodenniveau, eine Einsenkung zutage. Diese entpuppte sich als verschütteter Schacht von fünf Meter Tiefe. Der Zugang führte die Forscher zu einer Tür, die mit Steinquadern verschlossen war. Als es den Archäologen gelang, durch ein kleines Loch in die etwa 20 Quadratmeter große, seit über drei Jahrtausenden unberührte Kammer zu blicken, dürften sie sich wie Carter und Carnarvon gefühlt haben: Zu erkennen waren fünf Holzsärge.
Einer davon war umgestürzt, sodass die Totenmaske einer darin bestatteten Frau mit Resten eines Goldkragens sichtbar wurde. Bei einem weiteren Sarg ragten unter dem verrutschten Deckel dunkle Textilreste hervor, wohl von der Umhüllung der Mumie. Um die Toten waren rund zwei Dutzend Vorratsgefäße aus Alabaster und weiß überzogener Keramik als grabbeigaben deponiert. Bei den hier Beigesetzten muss es sich nicht zwingend um Pharaonen handeln. Denn anders, als es der Name "Tal der Könige" vermuten lässt, sind hier auch die Herrschergemahlinnen beigesetzt worden und in einigen Fällen sogar "Normalbürger", die in einer besonders engen Beziehung zum Herrscherhaus standen, wie die Amme der Hatschepsut namens Sit-Ra in KV 60.
Dass sich in KV 63 fünf Sarkophage und diese in relativ ungeordneter Aufstellung befinden, könnte darauf hinweisen, dass die Kammer als "Mumien-Cachette", also als Versteck, verwendet worden ist. Denn als nach dem Zusammenbruch des Neuen Reiches die Grabplünderungen überhand nahmen, versuchten um 1000 v. Chr. königstreue Priester, die sterblichen Überreste vor Übergriffen zu schützen, und trugen sie in Sammelverstecken zusammen.
Alle GEOskope aus dem Magazin Nr. 4/06
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